「マネーボール」はベースボール映画として極上の味わい！

アメリカ人の【National Pastime】（国民的娯楽）は、ベースボールだと言われるだけあって、少なくても2〜3年に1本の割合で野球（本当はベースボールだが字数が多いで、以下野球）を題材にした映画が作られている。古くは大学教授がひょんな事から、木をよける薬を発見して大リーグで活躍する奇想天外な「春の珍事」、実際の名選手の人生を描いた「打撃王」「甦る熱球」、新しいところではキアヌ・リーブスが少年野球のコーチ役をやった「陽だまりのグラウンド」、そしてボクシング映画で言うところの「ロッキー」に値する、やったら出来る系の代表作「がんばれベアーズ」までといった具合にプロ、アマ問わず様々な作品が存在する。

それらの多くの野球映画での、舞台が大リーグのものであった場合、当然のごとく主人公がプレーに関わるものだった。しかしブラッド・ピットが作った（主演という意味ではない製作したという意味）「マネー・ボール」は純粋なベース・ボール映画でありながら、主人公は球団を強くするGM（ジェネラル・マネージャー）が主人公で、プレーには全く関わらないという異例の作品になっている。その実際のGMビリー・ビーンをブラッド・ピットが魅力的に演じている。

大リーグにおけるGMの存在をきちんと把握しておかないと、この映画について行けないかもしれない。GMとは、そのチームの戦力に関わるすべての責任を負い、リーグチャンピオンを目指せる組織にすべく、選手の補強を行う存在である。そのシーズンを戦える戦力を整え、あとは監督（フィールド・マネージャー）に任せるという構造なのである。実はこのGMという存在は、日本のプロ野球にはいない。名声を博した選手が球団の監督になるとというケースが大半の日本のプロ野球では、その現場の監督の発言権の方が大きく、また『親会社』の意向という歪んだ構造もあり、純粋なGM制が根付かないのが実態である。

さて、映画「マネーボール」は2001年（ちょうどイチローがメジャーに渡った年）のリーグ・チャンピオンシップゲームの場面から始まる。オークランド・アスレチックス対ニューヨーク・ヤンキースの試合である。その時点で、オークランドにはジョニー・デーモン、ジェイソン・ジアンビといった強打者がいた。しかし、このゲームで負け、2002年のシーズンにはデーモンもジアンビも移籍してしまい、オークランドの戦力ダウンという展開となる。

こうした史実をきちんと描いてくれると助かります。勘違いして記憶していましたよ。この二人の強打者をオークランドはビリー・ビーンの戦略変更で、放出したものとばかり思っていた。でも、この映画で順番が逆だったと知りました。二人が出てってしまって、どうしようという状況だったのですね。でも球団には金がないので、有力選手の年俸を払えない、でもジアンビの代わりを探さなきゃならん。そうした中の究極の選択が『セイバーメトリクス』のよる戦略だったのだということを映画は教えてくれた。

また、この理論はビリー自身が考えたものと思っていたが、頼りになる相棒がいたことを知る。ジョナ・ヒルが好演しているピーター・ブラントという数字分析のエキスパートだ。ブラッド・ピットもオスカー級の演技であるが、このジョナには助演男優賞を『リーチ一発』で獲らせてあげたいと思ってしまうほど見とれてしまった。トレード期限締切ギリギリで、シーズン後半へ向け獲得したい選手を、他の選手の放出と金をやり繰りして、電話一本で見事獲得する場面は（別な面での）野球映画の名場面でしょう。

ここでのピットは（実際の人物がいるのだから当然なのだが）、「ツリー・オブ・ライフ」とは全く異なる良い（離婚はしているが）父親像を演じていて、彼の実像に近いのではなかろうか。ラストの車の中で娘の歌を聞く顔は、なんとも言いがたい『男が素に帰った』表情を見せる。

結局、シーズンで20連勝をしながら、ワールド・シリーズには届かずシーズンは終わり、ビリーの元にボストンのオーナーがやって来て、彼を獲得しようとする。ビリーは金で移籍するような男ではなかったが、その理論の価値はボストンが提示した『史上最高のGMの移籍金額』に表れるというクライマックスは痛快である。そして、その理論を実践して（ジョニー・デーモンをヤンキースに放出して）、ボストンは無事“ルースの呪い”を解いてチャンピオン・リングを手にするという事実は、正にメジャー・リーグの魅力そのものだ。

マイケル・ルイスのベストセラーを脚色の名手、スティーブン・ゼイリアン（「シンドラーのリスト」でオスカーを手にしてますね、次回作は「ドラゴン・タトゥーの女」だ！）が手がけた時点で、ほぼ作品の完成度は見えたようなもの。しかし、当初の監督はスティーブン・ソダーバーグだったとのこと。この物語は、彼のドキュメンタリー・タッチは合わないのは明白。「カポーティ」のベネット・ミラーでよかった（2作目の監督という意味で、こちらも賭けだが）。ベネットの盟友フィリップ・シーモア・ホフマンがビリーとぶつかる監督役をさらりと演じて見せている。

この映画を見るとメジャー・リーグを、さらにオークランド・アスレチックスをもっと見たくなる！